Un groupe d'études belge explore la culture traditionnelle de l'ethnique Tujia dans le sud-ouest de la Chine (REPORTAGE)

Accueilli par des chants folkloriques envoûtants et du vin de riz artisanal offerts par des habitants locaux enthousiastes, vêtus de vêtements brodés, un groupe d'études belge de 19 personnes a récemment été séduit par la culture unique du groupe ethnique Tujia à Chongqing, dans le sud-ouest de la Chine.

"Les gens, la nature et l'environnement culturel sont tous fascinants", a déclaré François Serneels, agronome belge et chef du groupe.

M. Serneels s'est rendu pour la première fois en Chine en 1999. Il y a une quinzaine d'années, il a découvert le village de Hewan, situé dans le district autonome Tujia et Miao de Youyang, relevant de la municipalité de Chongqing, et y est retourné environ cinq fois depuis, a-t-il rappelé.

Impressionné par les profonds changements observés au fil des ans dans ce village, M. Serneels a souligné que ce qui l'inspire le plus, c'est la volonté des autorités et des habitants de préserver leurs traditions. "C'est la raison pour laquelle j'amène des étudiants ici", a-t-il confié.

Au cours de leur visite, les enseignants et les étudiants ont parcouru des collines pour admirer la beauté écologique du village, puis se sont immergés dans les traditions agraires locales en guidant des bœufs pour labourer les champs, acquérant ainsi une expérience agricole concrète tout en participant à un échange culturel approfondi.

Au-delà des paysages pittoresques, les visiteurs étrangers ont été particulièrement impressionnés par les techniques architecturales uniques des maisons sur pilotis typiques de l'ethnie Tujia. Le village en compte 245, dont l'une a été transformée en musée dédié à cet art de la construction.

Bai Kaigui, âgé de 76 ans, l'un des artisans bâtisseurs, a montré aux étudiants la technique traditionnelle d'assemblage à tenons et mortaises.

"Grâce à cette méthode, on limite le contact direct des maisons avec le sol, ce qui améliore la résistance à l'humidité, la prévention de la pourriture, le drainage et la ventilation, qui sont des caractéristiques essentielles pour préserver les structures en bois dans un climat humide", a-t-il expliqué, ajoutant que ces savoir-faire sont étroitement liés à la géographie et au climat de la région.

"C'est une expérience extraordinaire de voir comment on peut construire des maisons sans un seul clou", a déclaré Constantin Goffard, l'un des étudiants, estimant qu'il est essentiel de préserver cette tradition en raison de son unicité et de sa valeur durable en architecture, empreinte de sagesse ancestrale.

Maria Miltcheva, professeure à la Haute Ecole Provinciale de Hainaut-Condorcet en Belgique, avait visité le village de Hewan en 2012. Lors de son premier voyage, de nombreuses maisons étaient vétustes ou abandonnées, et les habitants commençaient à peine à restaurer les lieux grâce à des subventions gouvernementales, s'est-elle souvenue.

"Je suis très surprise de constater qu'en treize ans, des progrès aussi importants ont été accomplis et que les conditions de vie se sont considérablement améliorées", a-t-elle déclaré.

M. Serneels a également souligné la coopération agricole croissante entre la Chine et la Belgique, notamment dans la lutte contre les maladies de la pomme de terre et l'amélioration durable des rendements.

Il a souligné les avancées remarquables de la Chine en matière de numérisation de l'agriculture, en particulier l'utilisation de drones pour les semis de précision grâce à un positionnement optimisé. "J'espère que davantage de jeunes Européens viendront en Chine, s'engageront dans un dialogue immersif et découvriront ses histoires de leurs propres yeux", a-t-il conclu.